贵州省林业科学研究院科研人员在实施国家林业和草原局、贵州省林业局组织的贵州新增国家重点保护野生植物调查项目与保护区科学考察期间，在贵州习水国家级自然保护区内发现一种形态独特的鬼臼属（Dysosma）植物。经形态学比较与分子证据分析，确认其为鬼臼属植物一新物种，并以其发现地命名为“习水八角莲（Dysosma xishuiensis）”。该研究成果已于12月15日发表于国际植物分类学期刊《PhytoKeys》上。

习水八角莲目前仅发现于中国丹霞地貌世界自然遗产地低热河谷的常绿阔叶林缘溪边湿地，种群数量稀少，约200余株，深切的河谷湿热环境和茂密的森林成为该物种的主要栖息地与重要避难所。截至目前，鬼臼属全球已知种类已更新为10种，我国作为该属的核心的分布区，分布高达9种，其中，贵州省就分布有6种，并且模式标本产地在贵州的还有贵州八角莲（Dysosma majorensis）与白毛八角莲（D. villosa）2种。这一发现不仅再次证实了贵州省丰富的生物多样性，也对鬼臼属植物的地理分布格局与生物演化研究具有重要意义。

根据2021年公布的《国家重点保护野生植物名录》，鬼臼属所有物种均被列为国家二级重点保护野生植物。此次习水八角莲的发现，是贵州省新增国家重点保护野生植物资源调查评估工作中的一项重要成果，也使贵州省内有记录的国家重点保护野生植物种类增至258种。

鬼臼属植物作为“神农四宝”之一，在民间素有“江边一碗水”之称，具有悠久的药用历史与重要价值。早在《神农本草经》中，它即以“鬼臼”之名入药，记载其“主杀蛊毒鬼注，辟恶气，逐邪气，解百毒”。清代《本草纲目拾遗》记载其可“解蛇毒，治痈毒”。《贵州民间方药集》亦载其可“治虚弱脱肛，外用消伤肿，并治蛇咬伤，疔疮”。民间流传的“拥有八角莲，可与蛇共眠”之说，生动体现了其解毒功效，但该属植物具有毒性不宜盲目使用。现代研究进一步表明，该属植物具有抗肿瘤、抗菌、抗病毒及抗蛇毒等多种药理作用，其所含的鬼臼毒素类活性成分对多种癌细胞具有抑制作用。